Homófonos en inglés: palabras que suenan igual, pero significan cosas distintas

Aprender inglés implica no solo dominar el vocabulario y la gramática, sino también enfrentarse a ciertas particularidades del idioma. Una de las más curiosas, y a veces confusas, es la existencia de los homófonos: palabras que se pronuncian igual, pero tienen significados (y, a menudo, grafías) completamente diferentes. En inglés, este fenómeno puede causar errores de comprensión, escritura e incluso confusión en contextos académicos o laborales si no se domina adecuadamente.

Los homófonos son un reto frecuente tanto para estudiantes principiantes como para quienes ya tienen un nivel intermedio o avanzado, ya que pueden generar errores de comprensión y escritura si no se dominan correctamente. A continuación, exploramos qué son exactamente, por qué es importante aprenderlos y cuáles son los más comunes en inglés.

¿Por qué es importante conocerlos?

Comprender y dominar los homófonos ayuda a evitar malentendidos, mejora la precisión en la escritura y permite una mayor fluidez en la expresión oral. Además, son muy frecuentes en textos escritos, correos electrónicos profesionales, entrevistas y, por supuesto, en los exámenes oficiales de certificación de nivel.

Ejemplos de homófonos comunes en inglés

A continuación, algunos de los más habituales que conviene memorizar:

• Two / To / Too
• Two: número (dos) → I have two brothers.
• To: preposición → I’m going to the park.
• Too: también / en exceso → She’s coming too. / That’s too expensive.
• There / Their / They’re
• There: lugar → The keys are over there.
• Their: posesivo → Their house is beautiful.
• They’re: contracción de they are → They’re very nice.
• Your / You’re
• Your: posesivo → Is this your book?
• You’re: contracción de you are → You’re late again.
• Buy / By / Bye
• Buy: comprar → I need to buy some groceries.
• By: por / junto a → This book was written by her.
• Bye: adiós → Bye! See you tomorrow.
• Right / Write
• Right: correcto o derecha → You’re right. / Turn right.
• Write: escribir → Please write your name here.
• Know / No
• Know: saber / conocer → I know the answer.
• No: negación → No, thank you.
• Hear / Here
• Hear (verbo oír): I can hear the music.
• Here (lugar): Come here quickly!
• Plain / Plane
• Plain (simple o llanura): She prefers plain
• Plane (avión): The plane is landing now.

Homófonos y su impacto en los exámenes oficiales de inglés

Uno de los mayores retos que hay que afrontar a la hora de hacer exámenes oficiales como Cambridge (B2 First), Aptis o Linguaskill es la confusión entre palabras homófonas. Aunque en contextos informales estas equivocaciones pueden pasar desapercibidas, en una prueba de certificación pueden afectar directamente la puntuación, especialmente en las secciones de Listening, Reading y Writing.

¿Cómo aprenderlos y no confundirlos?

• Contextualiza: aprende cada palabra dentro de una frase. Memorizar listas aisladas es menos efectivo.
• Escucha activa: identifica homófonos en canciones, series y podcasts.
• Escribe y revisa: redacta pequeños textos en los que utilices homófonos de forma intencionada y luego corrígelos.
• Haz ejercicios específicos: existen recursos y actividades orientadas a reforzar este tipo de vocabulario.

En International Academy of Languages

Nuestros programas de inglés hacen hincapié en el desarrollo de habilidades reales de comunicación. Por eso, en nuestras clases trabajamos activamente la comprensión de homófonos y otras sutilezas del idioma con materiales oficiales y actividades prácticas adaptadas a cada nivel.

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Alba Domínguez Bravo